Западные чиновники говорят, что, по их мнению, президент России Владимир Путин хочет избежать прямой военной конфронтации с НАТО, несмотря на все более враждебную риторику в адрес Соединенного Королевства и других союзников из-за их поддержки Украины.
В некоторых публикациях утверждалось, что одной из целей недавнего визита главы ЦРУ в Москву было предостеречь Россию о последствиях возможного нападения на одного из союзников по НАТО. Однако высокопоставленные западные официальные лица, просившие не называть их имен, сказали, что не верят в то, что Путин стремится к прямой военной конфронтации с Альянсом. По их словам, в недавних предупреждениях из Москвы, в том числе о том, что в будущем мишенью могут стать британские войска или что ударам могут подвергнуться оружейные заводы, «нет ничего нового»: они соответствуют российской военной доктрине оказания давления на Запад.
По их мнению, враждебная риторика также является отражением растущего давления, которому Путин подвергается у себя дома, в условиях, когда продвижение в Украине оказывается медленным и дорогостоящим, а украинские дальнобойные удары ощущаются глубоко в российском тылу.
Вместе с тем, по словам официальных лиц, Россия, скорее всего, продолжит свою «гибридную активность», не переходя к прямым боевым действиям, используя такие методы, как кибератаки, диверсии и даже покушения. Это направлено на ослабление западной решимости и поддержки Украины, указывают наши собеседники.
Один из них отметил, что союзники по НАТО должны сохранять спокойствие, но оно не должно превращаться в самонадеянность. Правительство Великобритании уже дало понять, что последние российские угрозы не заставят его прекратить поддерживать Украину.
Как говорят чиновники, в этом году произошла «эскалация» войны: и Россия, и Украина нарастили свои кампании дальнобойных ударов. Путин, по их словам, не изменил своих целей, несмотря на отдельные признаки недовольства у него дома. Дефицит бензина в России сказывается на поддержке войны, отметили источники. Однако это возросшее политическое давление на Путина, по их мнению, не представляет критической опасности для его власти.
Россия по-прежнему медленно продвигается в Донбассе, но при этом несет тяжелые потери. По словам западных официальных лиц, эти потери теперь превышают темпы набора в российскую армию. Признаков того, что Путин прибегнет к новой мобилизации, источники пока не видят.
Западные чиновники признали, что российские ракетные удары по украинским городам и инфраструктуре тоже наносят ощутимый ущерб. Киев просит Запад дать больше систем ПВО. Но ключевых вооружений, прежде всего перехватчиков Patriot американского производства, не хватает, поэтому Украину ждет тяжелая зима.
