Grâce présidentielle pour un Français soupçonné d'espionnage et accusé de comploter un coup d'État au Mali

Un Français condamné à 20 ans de prison au Mali pour avoir fomenté un coup d'État présumé dans ce pays d'Afrique de l'Ouest a bénéficié d'une grâce présidentielle, a-t-on annoncé jeudi.

Il y a un an, Yann Vézilier était accusé d'avoir tenté de déstabiliser le gouvernement du président Assimi Goïta « pour le compte des services de renseignement français », aux côtés de plusieurs généraux et de dizaines de soldats.

On ne sait pas encore ce qui a motivé le revirement du Mali.

Le ministère français des Affaires étrangères n'a pas encore commenté cette grâce et avait précédemment déclaré que les accusations selon lesquelles Vézilier travaillait au Mali comme espion français étaient « sans fondement ».

Dans un message publié sur Facebook, le gouvernement malien a déclaré : « Cet acte de clémence, qui ne remet pas en cause les faits établis par un jugement contradictoire rendu lors d'un procès où tous les droits de la défense ont été respectés, s'accompagne de l'éloignement immédiat de l'individu du territoire national. »

Le Mali, ancienne colonie française, est en proie à une crise sécuritaire alimentée par une insurrection islamiste depuis 2012. Ce fut l'une des raisons invoquées pour justifier le coup d'État mené par Goïta en 2021, mais les attaques de groupes djihadistes se sont poursuivies et même intensifiées.

Au moment des arrestations l'année dernière, le ministre malien de la Sécurité, le général Daoud Aly Mohammedine, avait déclaré que des « éléments marginaux des forces de sécurité armées maliennes » avaient été arrêtés pour avoir cherché à « déstabiliser les institutions de la République ».

« Ces soldats et ces civils » auraient obtenu « l’aide d’États étrangers », a déclaré le ministre.

Selon le ministre, Vézilier aurait agi « pour le compte des services de renseignement français, qui ont mobilisé des responsables politiques, des acteurs de la société civile et des militaires » au Mali.

Les tensions politiques et la crise sécuritaire se sont aggravées au Mali.

En avril, le ministre de la Défense a été tué dans un attentat-suicide au camion piégé contre sa résidence près de la capitale, Bamako, lors d'une vague d'attaques terroristes. Peu après, Goïta s'est autoproclamé ministre de la Défense, dans une tentative manifeste de consolider son pouvoir déjà considérable.

Lorsque la capitale fut assiégée par des combattants islamistes, ces derniers parvinrent à y imposer un blocus partiel et des blocus totaux ailleurs, notamment dans la ville de Ségou.

En mai dernier, la junte a dissous tous les partis politiques à la suite de rares manifestations antigouvernementales, que l'ancien Premier ministre Moussa Mara a décrites comme un coup dur porté aux efforts de réconciliation initiés par les dirigeants militaires.

Goïta avait promis des élections dans les deux ans suivant sa prise de pouvoir, mais celles-ci n'ont jamais eu lieu.

En juillet dernier, la période de transition a été prolongée de cinq ans, lui permettant de continuer à diriger le pays au moins jusqu'en 2030.

À l'instar de ses voisins le Niger et le Burkina Faso, le Mali a sollicité l'aide de ses alliés russes pour contenir les attaques djihadistes dans la région après avoir rompu ses relations avec la France, mais la situation sécuritaire ne s'est pas améliorée de manière significative.

Reportage complémentaire de Wycliffe Muia

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Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.