Spory antraxu mohou nakazit člověka přes řezné poranění kůže nebo při poškrábáním, při požití nakaženého masa anebo při vdechnutí bakterií. Tři druhy nemoci se nazývají podle způsobu, jakým bakterie antraxu proniknou do lidského organismu: kožní, plicní a střevní.

Výzkumy prokazují, že člověk je vůči antraxu celkem odolný. Studie z šedesátých let přinesly zjištění, že horníci, kteří během osmi hodin vdechli více než 1300 spór, nakonec snětí slezinnou neonemocněli. Odhaduje se, že by člověk musel vdechnout více než 10 000 spór, aby se nakazil. Infekce propukne teprve ve chvíli, kdy dostačující množství bakterií vytvoří a uvolní škodlivé toxiny.

Příznaky choroby se obvykle projeví do tří dnů, v některých případech to ale mohou být až dva měsíce. U lidí, u kterých je velké riziko nakažení při práci, nebo u vojáků, u nichž hrozí, že přijdou do styku s biologickými zraněmi, je možné očkování.