După cancer și menopauză precoce, a devenit mamă datorită țesutului ovarian congelat

Când Kassandra Bacon a fost diagnosticată cu limfom Hodgkin, o formă rară de cancer al sângelui, la vârsta de 17 ani, un prim ciclu de chimioterapie a fost suficient pentru a o aduce în remisie.

Însă, un an mai târziu, cancerul a revenit, iar de această dată boala era mai agresivă. Medicii i-au spus că va trebui să înceapă imediat un tratament intensiv de chimioterapie.

„Când iei lecții de șofat și ești chiar în mijlocul examenelor A-level (examenele de la finalul școlii secundare), nu este ceva prin care îți dorești să treci la acea vârstă. A fost greu”, a declarat ea pentru Newshour, un program al BBC World Service.

Deși era doar o adolescentă, Bacon se gândea deja la efectele pe termen lung ale tratamentului și la ce putea face pentru a-și prezerva fertilitatea.

Neavând timp să aștepte următorul ciclu menstrual, necesar pentru procedura de congelare a ovulelor, Bacon a insistat pentru o alternativă care era pe atunci experimentală: congelarea de țesut ovarian.

La 23 de ani după ce fragmente de țesut prelevate din ovarele sale au fost congelate, acestea i-au fost retransplantate lui Bacon, acum în vârstă de 44 de ani. Luna trecută, ea a dat naștere primului său copil, un băiețel pe nume Landon.

Se crede că acesta este primul copil născut în urma unui transplant de țesut ovarian care a fost păstrat congelat timp de peste 20 de ani.

Privind în urmă la adolescența sa, Bacon spune că și-a dorit dintotdeauna să devină mamă. Confruntată cu perspectiva de a nu putea avea un copil biologic, era hotărâtă să găsească o soluție.

„Nu știu de ce, dar pur și simplu nu mă puteam împăca cu ideea că nu exista nimic care să-mi ofere speranță, în cazul în care lucrurile aveau să evolueze așa cum s-a întâmplat și nu aș mai fi fost capabilă să concep pe cale naturală”, spune ea.

Congelarea ovulelor este o procedură utilizată frecvent pentru a ajuta femeile care riscă să nu mai poată concepe pe cale naturală. Însă procesul presupune săptămâni de tratament hormonal înainte ca ovulele să poată fi recoltate, iar lui Bacon i s-a spus că nu dispunea de atât de mult timp.

După ce și-a convins medicii să îi îndepărteze o parte din țesutul ovarian înainte de începerea tratamentului, Bacon a ajuns la dr. Sara Matthews, care era printre puținii chirurgi din Regatul Unit capabili să efectueze această intervenție specializată.

Matthews a prelevat patru probe de țesut din ovarele lui Bacon prin biopsie, însă nu exista nicio garanție că acestea ar putea contribui vreodată la nașterea unui copil.

„Doar speranță”

Tratamentul care i-a salvat viața lui Bacon, incluzând chimioterapie și un transplant de măduvă osoasă, a avut succes, iar ea a intrat din nou în remisie. Însă, așa cum se temeau medicii, tratamentul agresiv i-a afectat grav ovarele, iar la vârsta de 33 de ani Bacon a intrat la menopauză precoce.

Pregătită acum să aibă copii, ea a început o căutare care avea să dureze un deceniu pentru a găsi un medic capabil să îi retransplanteze țesutul ovarian sănătos, păstrat congelat.

Intervenția prin care i-a fost prelevat țesutul ovarian a avut loc înainte ca în Regatul Unit să existe un cadru legislativ pentru această procedură. Din acest motiv, Bacon nu deținea documentația care este necesară în prezent pentru efectuarea transplanturilor de țesut ovarian, la peste 20 de ani de la recoltare.

Matthews i-a fost alături pe tot parcursul procesului și, în cele din urmă, a ajutat-o să găsească o clinică din Israel dispusă să efectueze procedura.

Țesutul ovarian a fost transferat la Centrul Medical Sheba din Ramat Gan, însă procedura mult așteptată de Bacon a fost amânată după atacul Hamas din 7 octombrie 2023 asupra Israelului, care a declanșat o ofensivă militară israeliană masivă în Gaza.

„M-am întrebat: «Oare singura mea speranță va fi distrusă?»”, a declarat ea pentru BBC World Service.

În mai 2024, un armistițiu temporar i-a permis lui Bacon să călătorească în siguranță pentru a fi supusă procedurii. La doar câteva ore după ce s-a îmbarcat în zborul de întoarcere spre Regatul Unit, armistițiul s-a încheiat.

„Nu ai putea inventa așa ceva”, spune ea.

Cum funcționează un transplant de țesut ovarian?

Segmente de țesut ovarian care generează ovule sunt îndepărtate de un chirurg și apoi congelate și păstrate într-un laborator până când pacienta este pregătită să aibă copii.

Retransplantarea țesutului este similară unei grefe de piele. Odată reimplantat pe ovar sau în apropierea acestuia, țesutul decongelat ar trebui să se reconecteze la vasele de sânge din jur, iar ovarele să reia eliberarea unui ovul în fiecare lună.

Potrivit unui studiu publicat în 2024, ciclul reproductiv este restabilit în până la 94% dintre cazuri. Un alt studiu, din 2022, a constatat că aproximativ 28% dintre transplanturile de țesut ovarian au dus la nașterea unui copil viu.

În 2016, se credea că Moaza Al Matrooshi, în vârstă de 24 de ani și originară din Dubai, a fost prima persoană din lume care a avut un copil după ce i-a fost congelat țesut ovarian înainte de începerea pubertății.

La nivel mondial, se estimează că peste 200 de copii s-au născut în urma transplanturilor de țesut ovarian.

„Trebuie să-mi mulțumesc mie însămi”

La doar câteva luni după transplantul realizat în 2024, menstruația lui Bacon a revenit. După ce a încercat fără succes să conceapă pe cale naturală, ea și partenerul său au fost sfătuiți de medici să urmeze un tratament de fertilizare in vitro (FIV).

Cuplul a trecut prin trei cicluri de tratament, iar în cele din urmă, în ziua de Crăciun a anului 2025, Bacon a ținut în mână un test de sarcină pozitiv.

„Corpul meu fertil de la 19 ani m-a readus la viață la 43 de ani”, spune ea.

Fiul lui Bacon, Landon, s-a născut în septembrie anul acesta, iar mama sa este în remisie de 25 de ani.

De când și-a făcut publică povestea, Bacon spune că a primit numeroase mesaje de la femei care au fost inspirate de experiența ei.

Potrivit lui Matthews, opțiunile de prezervare a fertilității pentru tinerii pacienți cu cancer sunt acum tratate cu mult mai multă atenție, pe măsură ce șansele de supraviețuire în cazul cancerelor din copilărie s-au îmbunătățit semnificativ.

„Ne dorim ca acești copii să ajungă la vârsta adultă și să ducă o viață normală, iar o parte importantă a acestui lucru este posibilitatea de a-și întemeia o familie”, spune ea.

La fel ca mulți dintre cei care îi află povestea, Bacon este impresionată de tenacitatea de care a dat dovadă la o vârstă atât de fragedă.

„Încă încerc să mă pun în locul celei care eram la 18 ani și mă întreb: «Cum am fost atât de perseverentă? Cum am fost atât de hotărâtă?» Cred că acesta este unul dintre acele lucruri pentru care trebuie să mă uit în urmă și să-mi mulțumesc mie însămi.”

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Viorica Toma.