Testul Alzheimer prin înțeparea degetului ar putea ajuta la diagnosticare

Un studiu internațional investighează dacă un test de sânge prin înțeparea degetului ar putea fi utilizat pentru a ajuta la diagnosticarea bolii Alzheimer.

Cercetarea, la care participă 1.000 de voluntari cu vârste de peste 60 de ani din Marea Britanie, Statele Unite și Canada, urmărește să detecteze markerii biologici asociați cu această afecțiune.

Dr. Michael Sandberg, un medic generalist din Londra, a decis să ia parte la studiu după ce a văzut degenerarea lentă a condiției mamei sale ca urmare a bolii Alzheimer. El a obținut un rezultat negativ la teste, lucru care a spus că i-a provocat „o ușurare imensă".

Studiul Bio-Hermes-002 este condus de LifeArc, o organizație caritabilă de cercetare în domeniul medical, și de Global Alzheimer's Platform Foundation, cu sprijinul Institutului de Cercetare a Demenței din Marea Britanie.

Dr. Giovanna Lalli, directoarea de strategie și operațiuni la LifeArc, a spus: „Urmărim prezența a trei proteine care au fost asociate cu boala Alzheimer, acei așa-ziși markeri biologici. Analizând concentrația și nivelurile acestor proteine, am putea depista dacă o persoană este expusă riscului de a dezvolta boala Alzheimer.”

Studiile au arătat că niște proteine disfuncționale numite amiloid și tau se pot acumula în creierele indivizilor pe parcursul a 15 ani înainte ca aceștia să înceapă să manifeste simptome de Alzheimer, care este cea mai des întâlnită formă de demență.

Tuturor voluntarilor li se vor face și testele standard actuale pentru Alzheimer care presupun o scanare specializată PET a creierului, folosind un trasor radioactiv, sau o puncție lombară pentru a obține o mostră de lichid cefalorahidian.

Aceste teste sunt costisitoare și invazive și durează mult, și sunt oferite doar la doi din fiecare 100 de pacienți de Alzheimer - așa încât se speră că testul de înțepare a degetului ar putea revoluționa modul de detectare a bolii.

Prof. Fiona Carragher, responsabilă pentru politici și cercetare la Alzheimer's Society, spune că, din cauza indisponibilității testelor pe scară largă în Marea Britanie, „obținerea unui diagnostic durează mult prea mult”.

Ea a adăugat: „Date fiind posibilele noi tratamente, NHS (sistemul național de sănătate din Marea Britanie) trebuie să facă o prioritate din diagnosticarea timpurie și precisă. De aceea investim în inițiative pentru a furniza teste de sânge pentru depistarea demenței către NHS, pentru ca fiecare persoană care ar putea beneficia de pe urma unui diagnostic să îl poată obține rapid și cu acuratețe.”

Sandberg, participant la studiu, a declarat pentru BBC: „Mamei mele i-a mers foarte bine cu un studiu clinic și asta m-a încurajat să particip. Cred că să ai cunoștințe înseamnă să ai putere, și sunt foarte entuziasmat că am putea să verificăm persoanele cu risc de demență fără a face apel la scanări scumpe sau la ace.”

Sandberg a primit rezultate negative după scanarea creierului și a testului de înțepare a degetului. El a spus: „Dat fiind prin ce a trecut mama, este o ușurare imensă.”

Acesta este, desigur, doar un set de rezultate. Cercetătorii vor trebui să analizeze rezultatele tuturor celor 1.000 de voluntari ai studiului înainte de a ști cât de folositor este testul de sânge prin înțeparea degetului la depistarea riscului de a face boala Alzheimer.

Dr. Emer MacSweeney, un neuroradiologist la ReCognition Health, recruteză unii dintre voluntarii din Marea Britanie.

Ea a spus: „Dacă are succes, atunci vom avea un test precis, disponibil peste tot, care poate detecta prezența proteinei amiloide anormale în creier fără să necesite investigații complicate și scumpe.”

Utilizarea markerilor biologici din sânge pentru a depista boala Alzheimer ține de o ramură de cercetare care se dezvoltă rapid.

Anul trecut, autoritățile de reglementare din Statele Unite au aprobat un test de sânge pentru a diagnostica boala Alzheimer. Acesta presupune preluarea tradițională de sânge, folosind un ac și o seringă.

Alt studiu este în desfășurare în Marea Britanie și urmărește dacă folosirea testelor de sânge îmbunătățește atât diagnosticarea cât și tratamentul în condiții de zi cu zi.

Un avantaj esențial al testului prin înțeparea degetului ar fi că ar putea fi efectuat de oameni acasă, iar mostra ar putea fi trimisă prin poștă pentru analiză, deoarece nu necesită refrigerare.

Se speră că testele de sânge vor putea eventual fi folosite ca instrumente de depistare a demenței în rândul adulților mai vârstnici.

Potrivit cifrelor disponibile în ianuarie, 883 din 1.000 de participanți se înscriseseră la studiu, și peste 360 dintre ei finalizaseră toate testele.

Acest număr include o combinație? de persoane cu abilități cognitive normale și cu deficiențe cognitive ușoare, precum și indivizi care se află în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer.

Cel puțin 25% dintre voluntari vor proveni din grupuri minoritare. Se estimează că studiul se va finaliza în 2028.

Tradus de Ruxandra Iordache.