อยากตัดสินใจให้ดีขึ้นไหม ? ลองเรียนรู้จากแมลงดูสิ

มนุษย์อย่างเรามักคิดว่าตัวเองอยู่บนยอดปิรามิดแห่งวิวัฒนาการ เพราะเรามีความสามารถในการใช้ความคิดอย่างหนักหน่วง แต่บางครั้งการไตร่ตรองเหล่านั้นก็ไม่ได้พาเราไปได้ไกลนัก เราไม่ได้ตัดสินใจถูกต้องเสมอไป และบ่อยครั้งก็ตัดสินใจผิดพลาด

ในทางกลับกัน แมลง แม้จะมีสมองเล็กจิ๋วเท่าเมล็ดงาดำ กลับมีความเฉลียวฉลาดในการตัดสินใจจนน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง ทักษะการแก้ปัญหาของแมลงหลายอย่างได้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดอัลกอริทึมสำหรับการตัดสินใจอย่างมีประสิทธิภาพในอุตสาหกรรมต่าง ๆ ของมนุษย์

ต่อไปนี้คือ 5 สิ่งที่เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับการตัดสินใจอย่างชาญฉลาดจากเหล่าแมลง

มดผู้มักแสวงหาคำตอบที่มีประสิทธิภาพที่สุด

การตัดสินใจเลือกวิธีที่ดีที่สุดในการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะในโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งเร้ามากมาย ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า "ภาวะตัวเลือกมากเกินไป" (choice overload)

มดเองก็เผชิญปัญหาลักษณะเดียวกัน พวกมันวิวัฒนาการกลเม็ดอันชาญฉลาดขึ้นมา ซึ่งพบได้ในมดหลากหลายสายพันธุ์ เมื่อต้องตัดสินใจร่วมกันเป็นกลุ่มว่าจะออกไปหาอาหารที่จุดไหนต่อไป

ในช่วงแรก มดหลายตัวจะออกจากรังอันปลอดภัย เพื่อค้นหาสถานที่ที่ใกล้ที่สุดและดีที่สุดสำหรับมื้ออาหารอันอุดมสมบูรณ์ มดนักสำรวจเหล่านี้จะออกเดินทางอย่างไร้แบบแผน เปิดรับทุกความเป็นไปได้และสำรวจเส้นทางที่แตกต่างกัน ระหว่างทางไปและกลับ พวกมันจะทิ้งร่องรอยฟีโรโมนจาง ๆ ไว้บนพื้น เพื่อให้มดตัวอื่นตามมาในภายหลัง ฟีโรโมนเหล่านี้จะระเหยไปตามกาลเวลา และมดมีแนวโน้มที่จะเดินตามเส้นทางที่มีกลิ่นเข้มข้นที่สุดมากกว่าเส้นทางอื่น ๆ

มดที่ค้นพบแหล่งอาหารที่มีประสิทธิภาพที่สุดจะกลับถึงรังได้เร็วกว่าโดยนำอาหารติดกลับมาด้วย และจะเดินทับร่องรอยฟีโรโมนเดิมของตนก่อนที่กลิ่นจะระเหยหายไปหมด นอกจากนี้ พวกมันยังส่งต่อภารกิจให้มดตัวถัดไปที่กำลังออกหาอาหารได้รวดเร็วยิ่งขึ้นด้วย นั่นหมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไป มดจำนวนมากขึ้นจะเดินไปกลับบนเส้นทางนั้น ทิ้งฟีโรโมนสะสมเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้ร่องรอยมีกลิ่นเข้มข้นขึ้น

ด้วยเหตุนี้ เส้นทางไปยังแหล่งอาหารที่สั้นที่สุดจึงถูกตอกย้ำมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่เส้นทางอื่น ๆ ค่อย ๆ เลือนหายไป ท้ายที่สุดมดทั้งรังจะร่วมกันค้นพบเส้นทางที่สั้นและมีประสิทธิภาพสูงสุด โดยที่ไม่มีมดตัวใดตัวหนึ่งรู้เลยว่าเป็นเส้นทางที่มันค้นพบ

"บทเรียนสำคัญคือ การตัดสินใจร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพสามารถเกิดขึ้นได้โดยไม่จำเป็นต้องมีการควบคุมจากศูนย์กลาง" มาร์โก โดริโก ผู้อำนวยการร่วมของห้องปฏิบัติการปัญญาประดิษฐ์แห่งมหาวิทยาลัยลิเบรอ เดอ บรุกแซลส์ ในเบลเยียม กล่าว

"พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่เรียบง่าย มีขีดความสามารถจำกัด และมีข้อมูลเฉพาะในบริเวณใกล้ตัวเท่านั้น แต่กลับสามารถร่วมกันแก้ปัญหาการประสานงานที่ซับซ้อนได้"

ระบบนี้ซึ่งถูกเรียกว่า "วิธีการหาคำตอบที่ดีที่สุดแบบอาณานิคมมด" (ant colony optimisation method) ได้ถูกพัฒนาเป็นอัลกอริทึมเพื่อปรับปรุงการจัดตารางงาน ระบบโทรคมนาคม การคมนาคมขนส่ง และโลจิสติกส์ของมนุษย์ทั่วโลก ตัวอย่างเช่น ผู้เชี่ยวชาญนำอัลกอริทึมแบบอาณานิคมมดมาใช้ในการวางแผนการเดินรถไฟ

ขณะเดียวกัน โดริโกก็พัฒนาแอนท์เน็ต (AntNET) ซึ่งเป็นระบบสำหรับเคลื่อนย้ายข้อมูลภายในเครือข่ายการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพขึ้นมาด้วยเช่นกัน

ผึ้งผู้รักประชาธิปไตย

เมื่อต้องค้นหาสถานที่ตั้งรังแห่งใหม่ ผึ้งใช้วิธีที่คล้ายคลึงกับที่มดใช้ค้นหาอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างมาก

ผึ้งสำรวจหลายตัวจะบินออกไปมองหาทางเลือกต่าง ๆ แบบสุ่มเช่นเดียวกับมด แต่แทนที่จะทิ้งร่องรอยฟีโรโมนเอาไว้ พวกมันจะบินกลับรังแล้วสื่อสารความชอบของตนโดยตรงด้วยการแสดงระบำส่ายก้น (waggle dance) ให้เพื่อนร่วมรังดู ซึ่งเป็นการสั่นลำตัวเป็นจังหวะเพื่อสื่อว่าพวกมันคิดว่าสถานที่แห่งใหม่นั้นเหมาะสมเพียงใด ทั้งในด้านความปลอดภัย ความใกล้ไกล ขนาดพื้นที่ และทำเลที่ตั้ง ยิ่งสถานที่ตั้งรังดีมากเท่าใด การเต้นก็จะยิ่งยาวนานและกระฉับกระเฉงมากขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้ ระบำส่ายก้นยังบอกตำแหน่งที่แน่นอนได้ด้วย ทั้งระยะทางและทิศทางที่ผึ้งตัวอื่นต้องบินไป จากนั้นผึ้งอีกชุดหนึ่งจะถูกส่งออกไปเพื่อตรวจสอบข้อมูลเหล่านี้ เมื่อพวกมันกลับมา ก็จะประกาศผลการประเมินผ่านการเต้นเช่นกัน โดยอาจสนับสนุนข้อค้นพบของผึ้งชุดก่อน หรือเสนอทางเลือกใหม่ ๆ ขึ้นมา

เมื่อเวลาผ่านไป สถานที่ที่พวกมันถูกใจจะค่อย ๆ ปรากฏขึ้นเองตามธรรมชาติ โดยมีผึ้งราวหลายสิบตัวกลับมาจากการสำรวจและแสดงระบำเชิงบวกเพื่อสนับสนุนสถานที่เดียวกัน เมื่อมีจำนวนถึงเกณฑ์ที่กำหนด จนบรรลุองค์ประชุม มันก็จะเคลื่อนย้ายรังไปยังสถานที่นั้น เช่นเดียวกับการตัดสินใจในระบอบประชาธิปไตยของมนุษย์

ตั๊กแตนผู้เป็นกลางทางความคิด

การเปลี่ยนใจคนเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะเมื่อคนในกลุ่มแบ่งออกเป็นสองฝ่าย การถกเถียงอาจกลายเป็นเรื่องขาวหรือดำอย่างรวดเร็ว ทำให้ทุกฝ่ายยิ่งยึดมั่นกับจุดยืนของตนมากกว่าเดิม

โชคดีที่งานวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับตั๊กแตนชี้ให้เห็นวิธีหลุดพ้นจากทางตันที่พบได้บ่อยนี้

ตั๊กแตนวัยอ่อนที่ยังบินไม่ได้ จะเคลื่อนที่ด้วยการเดินแทน และถูกเรียกว่าพฤติกรรมตั๊กแตนเดินขบวน (marching locusts) และในการทดลองของ คริสเตียน (คิต) เยตส์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาคณิตศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยบาธในสหราชอาณาจักร ได้นำตั๊กแตนหลายกลุ่มไปไว้ในสนามทดลองรูปวงแหวนเพื่อสังเกตว่าพวกมันตัดสินใจร่วมกันว่าจะเคลื่อนที่ไปทางไหนอย่างไร โดยเขาพบว่าพวกมันมักเปลี่ยนทิศทางไปมา หลังจากหยุดชะงักอยู่ชั่วขณะ

ผลปรากฏว่า ช่วงเวลาสั้น ๆ ของการหยุดชะงักเช่นนั้น ซึ่งเป็นช่วงที่ฝูงตั๊กแตนจำนวนมากขึ้นเรื่อย พากันหยุดเดิน ช่วยให้ฝูงหลุดออกจากฉันทามติเดิมและเปลี่ยนไปสู่อีกทางเลือกหนึ่งได้

ในการทดลอง เยตส์ยังทดสอบมนุษย์ 19 คนด้วยภารกิจลักษณะคล้ายกัน โดยจัดเกมที่ผู้เข้าร่วมสามารถเลือกเอ็กซ์ (X) หรือวาย (Y) หรือจะงดแสดงความเห็นก็ได้

เช่นเดียวกับตั๊กแตน เขาพบว่าเมื่อผู้คนมีทางเลือกที่จะงดออกความเห็น สิ่งนี้ช่วยให้กลุ่มบรรลุฉันทามติ คือเลือกเพียง X หรือเพียง Y ได้ "รวดเร็วและชัดเจนกว่า" เมื่อเทียบกับกรณีที่ไม่มีทางเลือกดังกล่าว

เยตส์อธิบายว่า ในกลุ่มขนาดใหญ่และซึ่งสมาชิกมีส่วนร่วมสูง อิทธิพลเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เป็นอิสระจำนวนมากจะเฉลี่ยกันไป ทำให้ทิศทางโดยรวมเปลี่ยนแปลงได้ยาก แต่ถ้าหากบุคคลจำนวนมากวางตัวเป็นกลาง แม้เพียงชั่วขณะหนึ่ง กลุ่มผู้มีอำนาจตัดสินใจก็จะหดตัวลง

"เมื่อมีคะแนนเสียงที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่น้อยลง แรงผลักเล็ก ๆ เท่าเดิม ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ที่เปลี่ยนไปอีกทางหนึ่งชั่วคราว ข้อมูลที่สับสนเล็กน้อย หรือคนเพียงไม่กี่คนที่เปลี่ยนข้าง ก็จะส่งผลต่อทิศทางของกลุ่มในสัดส่วนใหญ่กว่า" เยตส์กล่าว

เยตส์บอกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ตั๊กแตนสอนให้เรารู้ว่าความเป็นกลางทางความคิดสามารถสร้างช่วงเวลาหยุดพักที่จำเป็น เพื่อให้ทุกฝ่ายประเมินสถานการณ์ใหม่และบรรลุฉันทามติร่วมกันได้

บทเรียนที่ได้คืออะไร ? หากคุณต้องการเปลี่ยนแปลงสภาพที่เป็นอยู่ ก็ไม่ต้องกังวลกับคนที่ยังตัดสินใจไม่ได้ เพราะยิ่งมีคนแบบนั้นมากขึ้น ก็ยิ่งควรส่งเสริมให้เกิดการตัดสินใจมากขึ้น

แมลงสาบผู้มีบุคลิกเฉพาะตัว

การบรรลุข้อสรุปร่วมกันของกลุ่มเป็นเรื่องยิ่งยากขึ้นเมื่อมีบุคคลที่มีบุคลิกโดดเด่นจำนวนมากอยู่ในวงถกเถียง คนที่มีลักษณะเป็น "ตัวเอกของเรื่อง" หลายคนอาจชี้นำการอภิปรายไปในทิศทางที่ตนต้องการ จนเสียงส่วนรวมถูกกลบไป

ทว่าการศึกษาที่ทำกับแมลงสาบชี้ให้เห็นว่า การที่สมาชิกแต่ละตัวในกลุ่มมีบุคลิกโดดเด่นอย่างชัดเจน อาจช่วยเร่งกระบวนการตัดสินใจให้รวดเร็วยิ่งขึ้นได้จริง

แมลงสาบบางตัวกล้าหาญ ขณะที่บางตัวขี้กลัว ดังนั้น ไอแซก พลานัส ซิตจา ผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยมหานครโตเกียวในญี่ปุ่น จึงทำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อศึกษาว่าแมลงสาบรวมกลุ่มกันอย่างไร เช่น พฤติกรรมการไปหลบอยู่รวมกันในมุมมืดหลังตู้เย็น จากนั้นเขาปรับแต่งแบบจำลองให้มี 3 รูปแบบ ได้แก่ ไม่มีความแตกต่างด้านบุคลิกเลย มีความแตกต่างด้านบุคลิกอยู่บ้าง และมีความแตกต่างด้านบุคลิกอย่างมาก

ผลปรากฏว่า แบบจำลองที่แมลงสาบทุกตัวมีพฤติกรรมเหมือนกันทุกประการ ไม่สามารถแม้แต่จะเข้าใกล้รูปแบบการตัดสินใจของแมลงสาบในโลกความเป็นจริงได้เลย ในทางกลับกัน กลุ่มที่มีความหลากหลายด้านบุคลิกอย่างมาก กลับตัดสินใจร่วมกันได้เร็วกว่า เพราะมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมากกว่า

"ผมประหลาดใจมาก ผมคาดว่าจะเห็นแนวโน้มบางอย่าง แต่ไม่คิดว่าจะเห็นรูปแบบที่ชัดเจนและเกิดซ้ำ ๆ ได้ขนาดนี้" พลานัส ซิตจา กล่าว

เขากล่าวว่า นั่นหมายความว่ากลุ่มแมลงสาบที่มีแต่ตัวที่กล้าหาญหรือชอบสำรวจ จะรวมตัวกันและเลือกที่หลบภัยที่เหมาะสมได้ยากกว่า เพราะเคลื่อนไหวมากเกินไป ขณะที่กลุ่มที่มีแต่ตัวที่ขี้อายจำนวนมาก แม้อาจตัดสินใจลงหลักปักฐานได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็เสี่ยงที่จะเลือกหลบภัยในแหล่งที่ไม่มีคุณภาพ

"ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ขับเคลื่อนความฉลาดร่วมของกลุ่มแมลงสาบ คือ การปรับสมดุลอย่างเหมาะสมระหว่างระดับของความร่วมมือและความหลากหลายทางพฤติกรรม" พลานัส ซิตจา กล่าว

"หากบุคลิกภาพมีความสำคัญในสัตว์ตัวเล็กเหล่านี้ เราก็สามารถจินตนาการได้ว่ามันจะส่งผลมากเพียงใดต่อสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นสังคมซึ่งมีความซับซ้อนทางสังคมในระดับที่สูงกว่า"

แมลงวันผู้รู้จักไตร่ตรอง

บางครั้งเราเมินความรู้สึกจากสัญชาตญาณของตัวเอง เพื่อเลือกตัดสินใจในสิ่งที่เราคิดว่ามีเหตุผล แม้ว่าลึก ๆ แล้วจะรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องก็ตาม ขณะที่บางครั้ง เรากลับยึดมั่นในความเชื่ออันแรงกล้าของตัวเองในบางเรื่อง จนไม่ยอมเรียนรู้จากความผิดพลาด

ปรากฏว่า แมลงวันผลไม้ (Fruit flies) สามารถสอนเราได้มากมายเกี่ยวกับการตระหนักรู้ในตนเองให้มากขึ้นระหว่างกระบวนการไตร่ตรองตัดสินใจ

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าแมลงวันผลไม้มีความสามารถในการรับรู้สูงอย่างยิ่งในการผสานข้อมูลจากภายนอกและภายในเข้าด้วยกันเพื่อกำหนดทุกการเคลื่อนไหวของพวกมัน ยกตัวอย่างเช่น เมื่อต้องเลือกระหว่างกลิ่นสองชนิด ยิ่งกลิ่นทั้งสองมีความคล้ายกันมากเท่าใด แมลงวันก็จะยิ่งลังเลนานขึ้นเท่านั้น ราวกับว่ากำลังชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสียของแต่ละทางเลือก

เมื่อเผชิญกับทางเลือกระหว่างรางวัลที่มีรสชาติดีแต่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ กับสารที่มีน้ำตาลและคุณค่าทางโภชนาการแต่มีรสขม แมลงวันสามารถคำนวณคุณค่าโดยรวมของทางเลือกนั้นได้ และยอมทนกินอาหารที่มีรสชาติไม่น่าพึงพอใจ เพื่อแลกกับสารอาหารที่ได้รับ

พวกมันยังมีแนวโน้มเลือกผลตอบแทนเล็กน้อยที่ปลอดภัยไร้ความเสี่ยง มากกว่าผลตอบแทนก้อนใหญ่ที่มาพร้อมกับความเสี่ยง เว้นแต่ว่าพวกมันหิวมากหรืออยู่ในภาวะเครียด และเมื่อได้รับการฝึกให้เชื่อมโยงกลิ่นกับรางวัลในเชิงบวก หรือเชื่อมโยงกลิ่นกับผลลัพธ์ในเชิงลบ แมลงวันที่มีสุขภาพดีมักยินดีเข้าไปสำรวจกลิ่นที่คลุมเครือเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น ขณะที่แมลงวันที่อยู่ในภาวะเครียดมักหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมากกว่า

เช่นเดียวกับแมลงวัน บางครั้งสภาวะภายในของเราก็บดบังการตัดสินใจของเรา แต่สภาวะเหล่านั้นก็เตือนเราว่า ความรู้สึกภายในและประสบการณ์ที่เรียนรู้มาเหล่านี้ ซึ่งประกอบไปด้วยเศษเสี้ยวเล็ก ๆ ของการรับรู้ที่เรามีต่อตัวเองและผู้อื่นอยู่ตลอดเวลา สามารถช่วยให้เราตัดสินใจได้อย่างถูกต้องในบางครั้ง