Navzdory zpřísnění azylových zákonů po útocích na New York a Washington 11. září 2001 poskytují Spojené státy útočiště polovině všech utečenců světa.

Zájemci o azyl musí do jednoho roka po vstoupení na americkou půdu vyplnit žádost. Během prověřování žádosti nemohou uprchlíci pracovat. Jakmile jim je jednou přiznán azyl, očekává se, že si najdou práci a po roce mohou žádat o povolení trvalého pobytu.

V březnu 2003 USA oznámily, že budou věnovat zvýšenou pozornost žadatelům o azyl z Iráku a dalších 33 zemí, o kterých se domnívají, že jsou napojeny na Al-Káidu nebo jiné militantní skupiny. Žadatelé o azyl z vyjmenovaných zemí jsou během řízení pod zvýšeným dozorem.