Cum a schimbat Gloria Steinem viețile unor generații de femei

Gloria Steinem a fost o figură marcantă a mișcării feministe din America, cu o carieră care a cuprins numeroase roluri prin care a schimbat viețile unor generații de femei.

Cu ochelarii săi emblematici și părul lung, cu șuvițe blonde, pe care îl considera un gest de rebeliune în anii '70, Steinem a fost o activistă recunoscută la nivel internațional în lupta pentru egalitatea femeilor.

Ea a vorbit public în favoarea legalizării avortului, a căsătoriei între persoane de același sex și a egalității de drepturi și de salarizare pentru femei și a protestat împotriva pedepsei cu moartea și a mutilării genitale feminine.

Anii de început

Născută la 25 martie 1934, în Toledo, Ohio, Gloria Steinem nu a avut o copilărie ușoară.

Tatăl ei, Leo Steinem, și-a părăsit familia și s-a mutat în California când Steinem avea 10 ani, lăsând-o să aibă grijă de mama ei, Ruth, care suferea de mult timp de o boală mintală și avea halucinații înspăimântătoare.

Ca urmare, Steinem nu a urmat cursurile școlare cu program normal până la vârsta de 12 ani.

Ulterior, ea avea să afirme că nu și-a dorit niciodată copii pentru că avusese deja unul - pe mama sa.

La sfârșitul anilor '50, a plecat în India cu o bursă de cercetare și a petrecut doi ani în diverse roluri, inclusiv ajutând femeile din sate să organizeze proteste non-violente împotriva politicilor guvernamentale, ceea ce i-a trezit interesul pentru activismul la nivel local.

Steinem a părăsit India și s-a mutat în New York la începutul anilor '60 pentru a-și începe cariera de jurnalistă și scriitoare independentă. Era o perioadă în care redacțiile erau dominate de bărbați, ceea ce făcea dificil ca femeile să primească subiecte de mare impact.

Articolul care i-a adus consacrarea

Steinem a devenit cunoscută în 1963, după ce a lucrat sub acoperire drept chelneriță de cocktailuri Playboy Bunny și a scris „A Bunny's Tale” („Povestea unui Iepuraș Playboy”), o investigație publicată în revista Show, care dezvăluia realitatea sordidă și sexistă a imperiului lui Hugh Hefner.

Steinem a dezvăluit condițiile de muncă prost plătite ale unei Playboy Bunny și durerea fizică provocată de purtarea timp de ore întregi a pantofilor cu toc înalt și a corsetelor strâmte.

În pofida faimei obținute și a controversei generate, ea a continuat să se confrunte cu dificultăți în a fi luată în serios de editori.

Jurnalism realizat exclusiv de femei

Neintimidată, până în 1968 Steinem devenise editorialistă la New York Magazine, concentrându-se asupra problemelor sociale progresiste și a drepturilor femeilor.

În 1972, a lansat revista Ms. împreună cu un grup de activiste feministe. A fost prima publicație înființată și administrată exclusiv de femei, concepută ca o alternativă la alte reviste pentru femei, care abordau de obicei mai ales teme legate de gospodărie și de modă.

Criticii, în principal bărbați, au respins rapid revista.

Însă primul număr s-a epuizat în decurs de o săptămână și a atras 26.000 de abonați. Publicațiaexistă și în prezent.

În 1978, Steinem a scris unul dintre cele mai controversate și mai cunoscute eseuri publicate de revista Ms. - „If Men Could Menstruate” („Dacă bărbații ar putea avea menstruație”).

Analiza ei satirică despre cât de diferite ar putea fi structurile de putere, politice și economice dacă bărbații ar avea cicluri menstruale este încă menționată în discuțiile despre rolurile de gen.

Activism pentru dreptul la avort

Deși este considerată în continuare una dintre cele mai cunoscute activiste feministe din lume, Steinem a ajuns abia după vârsta de 30 de ani să se dedice acestei cauze.

La un miting de conștientizare privind avortul, desfășurat în 1969, unde femeile își împărtășeau experiențele legate de avort, Steinem a fost încurajată să vorbească despre propria sa experiență privind întreruperea unei sarcini. Acest episod avusese loc cu ani înainte, la Londra, când ea avea 22 de ani, chiar înainte de a pleca în India.

La acea vreme, avortul era ilegal în Regatul Unit, cu excepția situațiilor în care sănătatea mintală sau fizică a femeii era în pericol. Medicul și-a asumat un risc considerabil pentru Steinem, spunându-i: „Trebuie să-mi promiți două lucruri. În primul rând, nu vei spune nimănui numele meu. În al doilea rând, vei face ceea ce îți dorești să faci cu viața ta.”

Aproape 60 de ani mai târziu, Steinem a încălcat una dintre aceste promisiuni atunci când și-a dedicat volumul de memorii, „My Life On The Road”, doctorului John Sharpe.

Steinem a devenit rapid o susținătoare ferventă a dreptului la avort, pe care l-a numit „libertate reproductivă”.

Steinem a organizat marșuri și a devenit rapid o prezență care atrăgea mulțimi la demonstrații, deși a recunoscut mai târziu că discursurile ținute în fața unor audiențe atât de numeroase i se păreau „terifiante”.

După ce Congresul nu a reușit să adopte Amendamentul privind Egalitatea în Drepturi (ERA) în 1970, legislația care acorda femeilor drepturi egale cu cele ale bărbaților, Steinem a fondat National Women's Political Caucus împreună cu alte lidere feministe și peste 300 de femei din întreaga SUA.

Ea a susținut, de asemenea, căsătoria între persoane de același sex.

Prea fermecătoare?

Criticile au venit atât din partea stângii, cât și din partea dreptei, iar Steinem a fost atacată pentru nenumărate lucruri, de la înfățișarea sa până la motivațiile sale.

Unii au susțineau că era prea seducătoare pentru a fi o feministă autentică, în timp ce alții au afirmat că succesul ei se datora exclusiv aspectului său fizic.

Președintele SUA, Richard Nixon, a fost înregistrat în timpul unei conversații secrete în care a avut o ieșire furioasă la adresa lui Steinem, la care aceasta a răspuns: „Există părerea că Richard Nixon este cel mai nesigur din punct de vedere sexual șef de stat de la Napoleon încoace.”

„Nu mă pot împerechea în captivitate”

Gloria Steinem a glumit odată spunând: „Nu mă pot împerechea în captivitate” - o referire la lipsa ei de interes pentru căsătorie. Însă ea s-a bucurat, în mod public, de o viață sentimentală activă, ce a inclus relații cu mai mulți burlaci bogați și celebri, oferindu-le criticilor și mai multe argumente în acuzațiile la adresa ei.

„Eu eram mereu cea acuzată că mă folosesc de bărbați, că sunt prea sexuală”, a scris ea.

Însă în anul 2000, la vârsta de 66 de ani, ea s-a căsătorit cu David Bale, un antreprenor și activist de mediu născut în Africa de Sud, tatăl actorului Christian Bale.

La acea vreme, căsătoria le-a surprins și chiar le-a dezamăgit pe unele feministe, care urmăriseră ani la rând dezbaterile intense purtate de Steinem pe tema legislației privind căsătoria.

Însă ea a spus că aceste legi se schimbaseră în cele din urmă. „Dacă m-aș fi căsătorit atunci când se aștepta lumea să mă căsătoresc, mi-aș fi pierdut numele, domiciliul legal, istoricul de credit și multe dintre drepturile mele civile. Aceste lucruri nu se mai întâmplă. Este posibil să existe egalitate într-o căsătorie”, a explicat ea ani mai târziu.

„Atât de multe de făcut”

Gloria Steinem a spus la un moment dat că își dorește să trăiască până la 100 de ani pentru că „sunt atât de multe de făcut”.

În 2013, președintele Barack Obama i-a acordat cea mai înaltă distincție civilă din Statele Unite, Medalia Prezidențială a Libertății, în semn de apreciere a contribuției sale în a oferi unui număr cât mai mare de femei „respectul și oportunitățile pe care le merită”.

În 2024, Steinem a împlinit vârsta de 90 de ani.

Cu această ocazie, ea a declarat pentru BBC că speră ca moștenirea sa „să-i ajute pe oameni... să ajungă mai aproape de persoana unică, valoroasă, iubită și demnă de iubire care își doresc să fie”.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Viorica Toma.