'เครื่องบินของคุณขึ้นว่าอยู่ห่างออกไป 1,600 กม.' การปลอมแปลงสัญญาณ GPS กำลังสร้างอันตรายต่อการเดินทางทางอากาศ

เครื่องบินเจ็ตของกองทัพอากาศอังกฤษซึ่งบรรทุกรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักร จอห์น ฮีลีย์ กำลังบินอยู่เหนือเอสโตเนียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในขณะที่มีบางสิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้น

ตามข้อมูลเที่ยวบินที่ตรวจสอบโดยบีบีซีเวิลด์เซอร์วิส เครื่องรับส่งสัญญาณ (transponder) ของเครื่องบินเริ่มรายงานอย่างกะทันหันว่ามันอยู่ลึกเข้าไปในดินแดนของรัสเซีย ห่างออกไป 300 กม. จากจุดที่มันอยู่เมื่อไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้

คาดการณ์ว่าเครื่องบินกำลังเดินทางด้วยความเร็วเพียง 11 กม./ชม. เหนือทะเลสาบใกล้กับนครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

แต่ไม่มีสิ่งใดในนี้เป็นเรื่องจริง แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือระบบนำทางของเครื่องบินเกิดความสับสนจากการปลอมแปลงสัญญาณ GPS นั่นคือเมื่อพื้นที่หนึ่งท่วมท้นไปด้วยสัญญาณวิทยุที่เลียนแบบสัญญาณที่ส่งมาจากดาวเทียม GPS

เนื่องจากสัญญาณดาวเทียมค่อนข้างอ่อนเมื่อมาถึงโลก เครื่องส่งสัญญาณภาคพื้นดินจึงสามารถกระจายสัญญาณปลอมที่แรงกว่าได้ ซึ่งระบบนำทางรวมถึงระบบนำทางของเครื่องบินสามารถจับสัญญาณได้

การปลอมแปลงสัญญาณมักกระทำโดยกองทัพที่แสวงหาการลดความแม่นยำของอาวุธศัตรูที่ใช้การนำทางด้วย GPS เป็นหลัก เช่น ขีปนาวุธพิสัยไกลและโดรนขนาดเล็ก

หลายกองทัพมีหน่วยงานเฉพาะที่สร้างเครื่องส่งสัญญาณตามฐานที่ตั้งถาวร หรือเคลื่อนย้ายมันไปรอบ ๆ บนยานพาหนะ

แต่เที่ยวบินพาณิชย์กำลังติดอยู่ท่ามกลางสงครามอิเล็กทรอนิกส์นี้

นักบินของกองทัพอากาศอังกฤษถูกบังคับให้นำทางเครื่องบินเจ็ตโดยใช้ระบบนำทางที่เก่ากว่าและมีความแม่นยำน้อยกว่าซึ่งทำงานควบคู่ไปกับ GPS กระทรวงกลาโหมกล่าว พร้อมเสริมว่าความปลอดภัยของเครื่องบินไม่ได้ถูกคุกคาม

อันที่จริง มันไม่ใช่เครื่องบินลำเดียวในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบในวันนั้น ข้อมูลที่บริษัทที่ปรึกษาด้านการบิน SkAI Data Services มอบให้กับบีบีซีแสดงให้เห็นว่า เครื่องบินโดยสารมากกว่า 100 ลำกำลังกระจายสัญญาณตำแหน่งที่ไม่ถูกต้องอันเป็นผลมาจากการปลอมแปลงสัญญาณ

ข้อมูลเดียวกันบ่งชี้ว่าการปลอมแปลงสัญญาณและการรบกวนสัญญาณ การแทรกแซงอีกประเภทหนึ่งที่กลบสัญญาณดาวเทียมเพื่อหยุดการทำงานของ GPS กำลังแพร่หลายมากขึ้นเรื่อย ๆ ในพื้นที่ใกล้กับเขตสงคราม หรือบริเวณที่มีกิจกรรมทางทหารจำนวนมาก เช่น ภูมิภาคบอลติก อ่าวเปอร์เซีย ทะเลแดง อินเดียและปากีสถาน และพื้นที่รอบ ๆ เมียนมา

ยกตัวอย่างเช่น ในอ่าวเปอร์เซียมีเที่ยวบินที่รายงานการปลอมแปลงสัญญาณเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากสงครามสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านเริ่มขึ้นในวันที่ 28 ก.พ.

ในเดือน มี.ค. มีเที่ยวบินรายงานการปลอมแปลงสัญญาณ 5,381 เที่ยวบิน เทียบกับจำนวน 99 เที่ยวบินในเดือน ก.พ. และ 14 เที่ยวบินในเดือน ม.ค. ตามข้อมูลของ SkAI Data Services

กรณีการปลอมแปลงสัญญาณในภูมิภาคบอลติกพุ่งสูงขึ้นจาก 17,243 ครั้ง ในปี 2024 เป็น 59,447 ครั้ง ในปี 2025 ตัวเลขของ SkAI Data Services แสดงให้เห็น สิ่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการใช้การโจมตีด้วยโดรนที่เพิ่มขึ้นในสงครามรัสเซีย-ยูเครน

เส้นทางบินที่พลุกพล่านอื่น ๆ อีกหลายเส้นทางทั่วยุโรป ตะวันออกกลาง และเอเชีย ต่างก็ประสบกับการปลอมแปลงสัญญาณหรือการรบกวนสัญญาณเช่นกัน โดยเฉลี่ยแล้วมีเที่ยวบินได้รับผลกระทบมากกว่า 800 เที่ยวบินต่อวันทั่วโลกในปีนี้

ด้วยเทคโนโลยีที่จำเป็นซึ่งสามารถหาได้อย่างง่ายดายสำหรับประเทศส่วนใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญมีความกังวลว่ามันจะกลายมาเป็นเรื่องปกติ

มันเป็นปัญหาที่นักบินชาวอังกฤษ แซม รัทเทอร์ฟอร์ด เผชิญเมื่อเขาบินเครื่องบินแบบสี่ที่นั่งจากซาอุดีอาระเบียไปยังโอมานเมื่อเดือนที่แล้ว

เมื่อเขาอยู่ใกล้กับชายแดนซาอุดีอาระเบีย-สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ระบบนำทางและระบบนักบินอัตโนมัติของเครื่องบินก็หยุดทำงาน

ในตอนแรกเขาคิดว่ามันอาจเป็นปัญหาที่ตัวเครื่องบิน แต่สายการบินหลายแห่งในพื้นที่เดียวกันก็รายงานถึงปัญหาเดียวกัน

ปรากฏว่าทั้งการปลอมแปลงสัญญาณ และการรบกวนสัญญาณ GPS กำลังส่งผลกระทบต่อเครื่องบินของเขา

รัทเทอร์ฟอร์ด ซึ่งใช้เวลา 8 ปีในการบินเฮลิคอปเตอร์ในกองทัพบกอังกฤษ ได้ใช้เข็มทิศแม่เหล็กของเครื่องบิน และติดต่อหอบังคับการบินเพื่อขอความช่วยเหลือในการนำทางเขาไปยังจุดหมายปลายทาง

เขาลงจอดอย่างปลอดภัย แต่กล่าวว่า "หากให้ผมไปอยู่ในสภาพอากาศที่เลวร้ายโดยมีเชื้อเพลิงน้อยลงในตอนกลางคืน มันคงจะเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างไปจากนี้มาก"

อันตรายอย่างหนึ่งของการปลอมแปลงสัญญาณคือ หากเครื่องบินถูกหลอกให้คิดว่ามันอยู่ในตำแหน่งอื่น นักบินอาจต้องปิดหรือเพิกเฉยต่อการแจ้งเตือนจากระบบเตือนการชนพื้นดิน ทันจา ฮาร์เทอร์ ประธานสมาคมนักบินยุโรป ซึ่งเป็นตัวแทนของนักบินประมาณ 40,000 คนกล่าว

ระบบนี้จะเตือนนักบินเมื่อมันคิดว่าพวกเขากำลังจะชนพื้นดินหรือสิ่งกีดขวาง อย่างเช่นภูเขา

ฮาร์เทอร์กล่าวว่า มีรายงานมากมายเกี่ยวกับนักบินที่ได้รับการแจ้งเตือนให้ "เชิดหัวเครื่องบินขึ้น" (pull-up) อย่างไม่ถูกต้อง แม้ในขณะที่พวกเขากำลังบินอยู่ที่ระดับความสูง 37,000 ฟุตก็ตาม

เธอบอกด้วยว่า เรดาร์ที่ช่วยให้เครื่องบินหลีกเลี่ยงสภาพอากาศเลวร้ายก็สามารถหยุดทำงานได้เช่นกัน

ในขณะที่สายการบินหลายแห่งทำได้ดีในการให้ข้อมูลแก่นักบิน ฮาร์เทอร์เสริมว่า ปัญหาต่าง ๆ ที่รวมกันนี้กำลัง "ลดทอนตาข่ายความปลอดภัยในเครื่องบิน"

ในการบรรยายประสบการณ์ของเขาเกี่ยวกับการปลอมแปลงสัญญาณ นักบิน อาร์ตูร์ โรดิโอนอฟ กล่าวว่า "การกระโดดจากลิทัวเนียไปยังทะเลเหนือ" คือความแตกต่างที่มากที่สุดระหว่างความเป็นจริงกับตำแหน่งที่แสดงบนหน้าจอเท่าที่เขาเคยเห็น

"มันไกลกว่า 1,000 ไมล์ (1,600 กม.)" โรดิโอนอฟ ซึ่งขับเครื่องบินโดยสารขนาดเล็กให้กับ Diamond Sky Aviation บริษัทเครื่องบินเช่าเหมาลำสัญชาติเอสโตเนีย กล่าว

เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็น "ประจำ" เหล่านี้ โรดิโอนอฟกล่าวว่าบริษัทของเขาได้พัฒนาขั้นตอนการปฏิบัติงานเพื่อรับมือกับการปลอมแปลงสัญญาณ ซึ่งรวมถึงการให้นักบินตัดการเชื่อมต่อระบบ GPS เมื่อบินในพื้นที่ที่ทราบกันดีว่ามีการรบกวนสัญญาณ เขากล่าว

จากนั้นนักบินจะสามารถตรวจสอบได้ว่าสัญญาณของเครื่องบินกำลังถูกปลอมแปลงอยู่หรือไม่ เพื่อป้องกันไม่ให้อุปกรณ์นำทางอื่น ๆ ของเครื่องบินเกิดความสับสน

โรดิโอนอฟกล่าวว่า การปลอมแปลงสัญญาณอาจก่อให้เกิดความยุ่งยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักบินที่ขาดประสบการณ์ หรือเมื่อเครื่องบินเผชิญกับปัญหาอื่น ๆ เช่น ปัญหาทางกลไก หรือความขัดข้องของอุปกรณ์

"มันเป็นภาระงานที่เพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน" เขากล่าว

การที่ประเทศต่าง ๆ แทรกแซงสัญญาณ GPS ไม่ได้ผิดกฎหมาย หน่วยงานของสหประชาชาติที่ดูแลสัญญาณการออกอากาศ คือ สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (International Telecommunication Union) อนุญาตให้ทำเช่นนั้นได้เพื่อวัตถุประสงค์ด้านความมั่นคงหรือการป้องกันภัย แม้ว่าจะมีการแสดง "ความกังวลอย่างยิ่ง" ว่าการใช้อย่างแพร่หลายกำลังคุกคามความปลอดภัยของเครื่องบิน

Eurocontrol ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านความปลอดภัยในการนำร่องการบินของยุโรปกล่าวว่า เครื่องบินมี "มาตรการบรรเทาผลกระทบเพื่อรับรองว่าจะรักษาความปลอดภัยไว้ได้" ในระหว่างการปลอมแปลงสัญญาณ และเทคโนโลยีการนำทางบนเครื่องบินตลอดจนหอบังคับการบินบนภาคพื้นดินสามารถนำทางเครื่องบินได้

ผู้ผลิตเครื่องบินกำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้จัดหาหรือผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์การบินเพื่อคิดค้นวิธีแก้ปัญหาทางเทคนิคสำหรับการปลอมแปลงสัญญาณ หน่วยงานกล่าวเสริม

แต่มีข้อบ่งชี้ว่าองค์กรด้านการบินรวมถึง Eurocontrol กำลังมีความกังวลมากกว่านั้น สไลด์นำเสนอจากหน่วยงานด้านความปลอดภัยที่ระบุว่า "ไม่ได้มีไว้สำหรับบุคคลทั่วไป" แต่ทางบีบีซีได้รับมา มีการเตือนว่าการปลอมแปลงสัญญาณ "บ่อนทำลายหลักการด้านความปลอดภัยของห้องนักบินในปัจจุบันโดยพื้นฐาน"

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมชี้ให้เห็นว่ามีความเร่งด่วนในการหาวิธีแก้ปัญหานี้มากกว่าที่มีการยอมรับต่อสาธารณะ

"สายการบินต่าง ๆ กำลังเรียกร้องให้มีการปรับปรุง" ทอดด์ ฮัมฟรีย์ส ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสกล่าว

"การบินกำลังทำงานกับเทคโนโลยี GPS ที่มีอายุมากกว่า 20 ปี" เขากล่าวเสริม โดยระบุว่าอุตสาหกรรมจำเป็นต้องมี "เครื่องรับสัญญาณ GPS ที่ทนทานต่อการปลอมแปลงและการรบกวนสัญญาณ"

"ผมคิดว่าสิ่งที่เราจะต้องทำคือการคิดค้นเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่มีความทนทานต่อการรบกวนมากกว่านี้มาก"

แนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้ เช่น การอัปเกรดซอฟต์แวร์เครื่องบินเพื่อกรองการรบกวนออกไป การใช้เสาอากาศแบบกำหนดทิศทางเพื่อให้อุปกรณ์เพิกเฉยต่อสัญญาณปลอมจากภาคพื้นดิน และระบบนำทางใหม่ทั้งหมดเพื่อทำงานควบคู่ไปกับ GPS แต่การนำการเปลี่ยนแปลงมาสู่อุปกรณ์ที่มีความสำคัญต่อความปลอดภัยนั้นอาจต้องใช้เวลา

ฮัมฟรีย์สชี้ให้เห็นว่าไม่ใช่แค่เครื่องบินพาณิชย์เท่านั้นที่อาจได้รับผลกระทบจากการปลอมแปลงและการรบกวนสัญญาณ GPS มันยังส่งผลกระทบต่อเรือและแม้แต่แอปแผนที่บนโทรศัพท์ด้วย

"มันคือการจราจรทางทะเล มันคือผู้คนที่ขับรถไปตามท้องถนน" เขากล่าว

"เมื่อใดก็ตามที่ความขัดแย้งปะทุขึ้นในอนาคต คุณสามารถคาดเดาได้เลยว่า เหยื่อที่ถูกรบกวน GPS จะเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตรายแรก ๆ"