'लाडकी बहीण योजने' समोरच्या अडचणी वाढल्या; कॅगने उपस्थित केले कठोर प्रश्न

महाराष्ट्रातील अत्यंत चर्चेत असलेल्या 'मुख्यमंत्री माझी लाडकी बहीण योजने'समोर पुन्हा एकदा अडचणी निर्माण झाल्या आहेत.

राज्याच्या नियंत्रक आणि लेखापरीक्षकांनी (ऑडिटर) यासंदर्भात कठोर प्रश्न उपस्थित केले आहेत.

नियंत्रक आणि महालेखापरीक्षकांनी (CAG) आपल्या लेखापरीक्षण अहवालात या योजनेच्या खर्चाबाबत काही गंभीर आर्थिक व्यवस्थापन त्रुटी निदर्शनास आणून दिल्या आहेत.

या योजनेअंतर्गत राज्यातील 2.6 कोटींहून अधिक महिलांना दरमहा 1500 रुपयांचा लाभ मिळाला आहे.

2024 च्या विधानसभा निवडणुकीपूर्वी काही महिने आधी सत्ताधारी 'महायुती' आघाडीने सुरू केलेल्या या योजनेबाबत अनेकजण, सरकारला पुन्हा सत्तेत आणणारा एक निर्णायक घटक असं म्हणतात.

CAG च्या ताशेऱ्यांव्यतिरिक्त, लाभार्थ्यांच्या सरकारी छाननीतूनही काही धक्कादायक बाबी समोर आल्या आहेत.

अनिवार्य 'ई-केवायसी' (e-KYC) पूर्ण न केल्यामुळे किंवा पात्रतेचे निकष पूर्ण न केल्यामुळे सरकारने आता 90 लाखांहून अधिक महिलांची नावे यादीतून वगळली आहेत.

यामुळे विरोधी पक्षांनी गंभीर आरोप केले आहेत.

ज्यांना आता 'अपात्र' ठरवले आहे, त्यांच्यावर खर्च केलेले पैसे सरकार कसे वसूल करणार? असा प्रश्नही उपस्थित केला जात आहे.

'वाजवी कारणांशिवाय अतिरिक्त खर्च'

सरकारी लेखापरीक्षक असलेल्या CAG ने 2024-25 या आर्थिक वर्षाच्या अहवालात 'लाडकी बहीण' योजनेच्या आर्थिक व्यवस्थापनावर कडक टीका केली आहे. हा अहवाल महाराष्ट्र विधानसभेच्या नुकत्याच पार पडलेल्या पावसाळी अधिवेशनात सादर करण्यात आला.

28 जून 2024 रोजी ही योजना सुरू झाल्यापासूनच प्रशासकीय वर्तुळात 'यासाठी पैसा कुठून येणार?' अशी चर्चा सुरू होती. आधीपासून अस्तित्वात असलेल्या कल्याणकारी योजनांच्या अर्थसंकल्पीय तरतुदींवर याचा परिणाम होणार हे स्पष्ट होते.

सरकारने याकडे दुर्लक्ष करण्याचा किंवा परिस्थिती सौम्य भासवण्याचा प्रयत्न केला असला, तरी CAG च्या अहवालाने आता या गोष्टीला दुजोरा दिला आहे.

अहवालात म्हटले आहे की, महिला व बालविकास विभागाने 'लाडकी बहीण' योजनेची अंमलबजावणी करताना केवळ इतर योजनांचेच नुकसान झाले नाही, तर अतिरिक्त खर्चही झाला आणि त्यासाठी कोणतेही समर्थन किंवा वाजवी स्पष्टीकरण दिलेले नाही.

या योजनेच्या अंमलबजावणीसाठी पुरवणी अर्थसंकल्पाद्वारे 26,200 कोटी रुपयांचा निधी उपलब्ध करून देण्यात आला होता. याव्यतिरिक्त, 'लेक लाडकी योजने'तून 3,490.75 कोटी रुपयांची पुनर्विनियोजन (re-appropriation) द्वारे तरतूद वळवण्यात आली.

अशा प्रकारे, एकूण 29,693.09 कोटी रुपयांचा निधी उपलब्ध झाला. याच्या तुलनेत विभागाने 33,237.24 कोटी रुपये खर्च केले, ज्यामुळे 3,541.16 कोटी रुपयांचा अतिरिक्त खर्च झाला.

"मात्र, या अतिरिक्त खर्चाबाबत विभागाने कोणतेही ठोस समर्थन दिले नाही," असे 'कॅग'च्या (CAG) अहवालात म्हटले आहे.

"हा लक्षणीय अतिरिक्त खर्च स्पष्टीकरणविहीन राहिला आहे, तसेच तातडीची गरज नसताना मोठ्या प्रमाणावर निधी काढून तो 'व्हीपीडीए' (VPDA - व्हर्च्युअल पर्सनल डिपॉझिट अकाउंट) खात्यांमध्ये जमा करून ठेवण्यात आला. यावरून कमकुवत अर्थसंकल्पीय अंदाज आणि अपुरे आर्थिक नियंत्रण दिसून येते," असेही अहवालात नमूद केले आहे.

कॅगने आपल्या अहवालात जे म्हटले आहे त्याबाबत बीबीसी मराठीने महिला आणि बाल कल्याण मंत्री अदिती तटकरे यांच्याशी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला. कॅगच्या अहवालाबाबत त्यांच्याकडून प्रतिक्रिया आल्यावर ती अपडेट करण्यात येईल.

92 लाख लाभार्थी वगळले

या योजनेच्या अंमलबजावणीबाबत सुरुवातीपासूनच एक प्रश्न उपस्थित होत आहे. याचा प्रत्यक्ष लाभ कोणाला मिळाला? अनेक अहवाल समोर आले आणि सरकारनेही दुजोरा दिला की, अपात्र असूनही अनेकांनी याचा लाभ घेण्याचा प्रयत्न केला.

उदाहरणार्थ, गेल्या वर्षी राज्य सरकारने जाहीरपणे कबूल केलं होतं की, केवळ महिलांसाठी असलेल्या या योजनेचा लाभ 14,298 पुरुषांनी घेतल्याचे आढळून आले होते.

परंतु आता, सरकारनं 'ई-केवायसी' (e-KYC) अनिवार्य केल्यानंतर आणि प्रत्येक लाभार्थ्याची छाननी केल्यानंतर धक्कादायक माहिती समोर येत आहे.

'इंडियन एक्सप्रेस'ला मिळालेल्या आणि त्यांनी प्रसिद्ध केलेल्या माहिती अधिकार (RTI) कायद्यांतर्गतच्या आकडेवारीनुसार, एकूण 2.63 कोटी लाभार्थ्यांपैकी 92 लाख लाभार्थ्यांना वगळण्यात आले आहे, कारण ते निकषांचे पालन करत नसल्याचे आढळून आले.

राज्याच्या महिला व बालविकास मंत्री अदिती तटकरे यांनीही याला दुजोरा दिला आहे. "राज्यभरात एकूण 2.63 कोटी नोंदणी झाल्या होत्या. मात्र, संपूर्ण ई-केवायसी पडताळणीनंतर, पात्र लाभार्थ्यांची अंतिम संख्या आता 1.67 कोटी ते 1.70 कोटींच्या दरम्यान आहे," असे मंत्र्यांनी आपल्या निवेदनात म्हटले आहे.

'इंडियन एक्सप्रेस'ला मिळालेल्या आरटीआय (RTI) आकडेवारीनुसार, 62 लाख लाभार्थ्यांना यादीतून वगळण्यात आले कारण त्यांनी ई-केवायसी प्रक्रिया पूर्ण केली नव्हती.

इतर कारणांमध्ये (म्हणजेच निकषांचे उल्लंघन) यांचा समावेश होतो. कुटुंबाचे उत्पन्न 2.5 लाख रुपयांपेक्षा जास्त असणे (16 लाख), कुटुंबातील सदस्य सरकारी कर्मचारी असणे (4.42 लाख), आधीच 'संजय गांधी निराधार योजने'चा लाभ घेत असणे (3.6 लाख), कुटुंबात 2 पेक्षा जास्त लाभार्थी असणे (2.5 लाख) आणि वय 65 वर्षांपेक्षा जास्त असणे (1.8 लाख).

या आकडेवारीनुसार, 8 हजार सरकारी कर्मचाऱ्यांनीही या योजनेचा लाभ घेतला आहे आणि पुरुष लाभार्थ्यांची एकूण संख्या 29 हजारपर्यंत पोहोचली आहे.

"माहितीची पडताळणी केल्यावर असे आढळून आले की, सुमारे 14 ते 15 लाख अर्जदारांच्या कुटुंबांमध्ये प्राप्तिकर भरणारे (इनकम टॅक्स पेअर्स) सदस्य आहेत. तसेच, 4.5 ते 5 लाख अर्जांच्या बाबतीत संबंधित व्यक्तींकडे वाहने असल्याचे दिसून आले, जे आमच्या पात्रतेच्या निकषांशी विसंगत आहे," असे अदिती तटकरे यांनी आपल्या निवेदनात म्हटले आहे.

परंतु, केवळ अपात्र व्यक्तींची ओळख पटवणे हा मुख्य मुद्दा नाही; तर नियमांचे उल्लंघन करून ज्यांनी आर्थिक लाभ मिळवले, त्यांच्याकडून ती रक्कम वसूल करणे हा खरा विषय आहे. आता यादीतून वगळण्यात आलेल्या या लाभार्थ्यांना मिळालेली एकूण रक्कम सुमारे 14 हजार कोटी रुपये असल्याचे सांगितले जात आहे.

"ज्या सरकारी कर्मचाऱ्यांनी चुकीच्या पद्धतीने हे लाभ घेतले होते, त्यांच्याकडून रक्कम वसूल करण्याची प्रक्रिया काही महिन्यांपूर्वीच सुरू झाली असून, ती रक्कम थेट राज्याच्या संबंधित सरकारी तिजोरीत जमा केली जात आहे. तसेच, महिलांच्या नावे बेकायदेशीरपणे लाभ घेणाऱ्या पुरुषांकडूनही रक्कम वसूल करण्याची प्रक्रिया आम्ही सुरू करत आहोत," असे मंत्री अदिती तटकरे यांनी सांगितले.

राजकीय रस्सीखेच

'थेट लाभ हस्तांतरण' (DBT) योजनेची घोषणा झाल्यापासूनच ती तीव्र राजकीय चर्चेचा विषय ठरली आहे. 2024 च्या विधानसभा निवडणुकांपूर्वीच जाहीर करण्यात आलेल्या या योजनेच्या वेळेबाबत आणि त्यामागील उद्देशाबाबत विरोधी पक्षांनी अनेकदा शंका उपस्थित केल्या आहेत.

अगदी निवडणुकांचे वेळापत्रक मागील निवडणुकांच्या तुलनेत काही आठवडे पुढे ढकलले गेले, तेव्हाही अनेकांनी असा संशय व्यक्त केला होता की, सरकारला या योजनेचा दुसरा हप्ता लाभार्थी महिलांच्या खात्यात जमा व्हावा असे वाटत होते, म्हणूनच हे केले गेले.

त्यामुळे, जेव्हा निकाल जाहीर झाले आणि भाजपच्या नेतृत्वाखालील सरकार सत्तेवर आले, तेव्हा अनेक विश्लेषकांनी त्या विजयाचे श्रेय 'लाडकी बहीण' योजनेला दिले.

अशा वेळीच या योजनेतील अनियमितता आणि आरोप अधूनमधून समोर येतात आणि विरोधी पक्षांचे आवाज बुलंद होतात.

यावेळी, 'कॅग'ने (CAG) निदर्शनास आणून दिलेल्या 3,541 कोटी रुपयांच्या अतिरिक्त खर्चाची जबाबदारी नक्की कोणाची, असा प्रश्न विचारला जात आहे.

याचे कोणतेही समर्थन किंवा स्पष्टीकरण का दिले जात नाही? तसेच, जर 92 लाख लाभार्थी निकषांचे उल्लंघन करताना आढळले असतील, तर खर्च झालेली ही रक्कम कशी वसूल केली जाईल? असे प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत.

(बीबीसीसाठी कलेक्टिव्ह न्यूजरूमचे प्रकाशन.)