První válka mezi Indií a Pákistánem vypukla poté, co ozbrojenci z pákistánské severozápadní provincie v říjnu 1947 vpadli do Kašmíru. Mahárádža ohrožený jak vzpourou ve svém státě, tak invazí požádal indickou vládu o vojenskou pomoc. Výměnou za to se připojil k Indii a odevzdal jí své pravomoce v záležitostech obrany, komunikací a zahraničních vztahů.

Jak Indie, tak Pákistán souhlasily s tím, aby bylo připojení stvrzeno referendem, jakmile pomine nepřátelství mezi oběma zeměmi.

Historikové dodnes vedou diskuse o tom, kdy přesně mahárádža Džammú a Kašmíru podepsal příslušný právní dokument a kdy na území tohoto státu vstoupila indická armáda. Podle některých názorů se totiž mahárádža připojil k Indii pod nátlakem.

V květnu 1948 byli povoláni vojáci pravidelné pákistánské armády k ochraně státních hranic. Po celý rok pokračovaly srážky pákistánských nepravidelných jednotek s indickou armádou.

Válka skončila 1. ledna 1949, kdy byla pod záštitou OSN podepsána dohoda o příměří. Spojené národy oběma státům rovněž doporučily, aby dostály svému závazku a uspořádaly v Džammú a Kašmíru referendum. V místech, kde skončily boje, byla vytyčena linie příměří a v oblasti zůstal mírový sbor OSN. Referendum se ovšem nikdy nekonalo.

Roku 1954 ratifikovalo připojení Džammú a Kašmíru k Indii ústavodárné shromáždění tohoto státu. V roce 1957 pak schválilo svou vlastní ústavu, sepsanou podle ústavy indické. Od té doby Indie považuje tu část Džammú a Kašmíru, kterou má pod kontrolou, za nedílnou součást Indické republiky.

Pákistán kontroluje zhruba jednu třetinu území státu na západ od linie příměří. Nevelká oblast, kterou Pákistánci nazývají Azad (Svobodné) Džammú a Kašmír a Indové zase Pákistánem okupovaný Kašmír, je poloautonomní. Větší území zahrnující někdejší království Hunza a Nagar, které bývá označováno jako severní oblasti, je pod přímou správou Pákistánu.

V letech 1962-3, po válce mezi Čínou a Indií (1962), se pod záštitou Británie a Spojených států uskutečnily rozhovory, na nichž měly Indie a Pákistán urovnat svůj spor o Kašmír. Jednání však byla neúspěšná.